Центральная библиотека была открыта 10 июня 1936г. Ее фонд насчитывал 1050 книг, а общее количество читателей, посещающих библиотеку - 32 человека. За свою историю библиотека не раз меняла свой статус: Мордовщиковская поселковая библиотека, Навашинская районная библиотека, а в связи с централизацией всех библиотек района в 1977 г. стала Центральная районная библиотека. С 5 августа 2005 г. Муниципальное учреждение культуры Навашинского района централизованная библиотечная система "Навашинская" получила статус юридического лица.
Первым директором Централизованной библиотечной системы стала Тарасова (Шкрунина) Валентина Михайловна 1977-1986гг., 1986-1990гг. Борисова Людмила Алексеевна, 1990-1999гг. Батарина Нина Петровна, с 1999г. директором Централизованной библиотечной системы является Заслуженный работник культуры Российской Федерации Афанасьева Татьяна Николаевна.
В разные годы в библиотеке работали: Ларионова Зоя Семеновна, Кузина Лариса Викторовна, Тимофеева Нина Анатольевна, Ведешкина Любовь Васильевна, Старовойтова Галина Михайловна, Крюкова Елена, Кондакова Наталья, Шарапова Елена Вячеславовна, Загребина Светлана Николаевна , Седельникова Вера Михайловна, Калистратова Ольга Владимировна и др.
Сегодня книжный фонд центральной районной библиотеки составляет свыше 40 тыс. экземпляров книг. С января 2007 года ведется создание электронного каталога единого фонда МУК ЦБС "Навашинская" с помощью автоматизированной библиотечной информационной системы "Моя библиотека". Организована подписка на газеты: "Российская газета", "Известия", "Правда", "Труд", "Советская Россия", "Нижегородские новости", "Нижегородская правда", "Аргументы и факты", Приокская правда" и др. Выписываются журналы: "Дружба народов", "Новый мир", "Октябрь", "Наука и религия", "Природа. Свет. Человек", "Родина", "российский экономический журнал", "Здоровье", "КомпьютерПресс" и др.
В 2000 году работниками Центральной районной библиотеки была проведена работа по сбору информации об известных русских писателях, побывавших в Навашинском районе. На основе этой информации была создана Литературная карта Навашинского района.
30 апреля 2002 года в Центральной районной библиотеке был открыт сектор краеведения и информации по местному самоуправлению. Создание центра стало возможным благодаря гранту, который Центральная районная библиотека совместно с Нижегородской библиотекой выиграла в 2001 году на конкурсе проектов "Гражданская инициатива". Грант составил 35 тысяч рублей, что позволило ЦБС приобрести компьютер и принтер.
В 2002 году увидел свет сборник стихов поэтов-земляков "Подорожник", в 2005 вышел сборник "Топонимические заметки Навашинского района". В 2007 году изданы сборники "Глаза родной земли - озера", "Горицкая вязаная варежка с рисунком", "Город в наследство" - сборник детских творческих работ. В 2010 году изданы "История церквей Навашинского района", сборник стихов А.Бакулина "Сентябри. Апрели. Августы..".
В 2006 году Центральная районная библиотека стала победителем во Всероссийском смотре-конкурсе библиотек по экологическому просвещению населения в 2005-2006гг.
18 октября 2006 г.в Центральной районной библиотеке был открыт Публичный Центр Правовой Информации. Установлена СПС "Консультант Плюс". Центр является объектом сетевого проекта "Создание единой региональной сети ПЦПИ на базе Центральных районных библиотек городов и районов Нижегородской области", реализуемого с 2005 года комитетом по культуре Нижегородской области совместно с управлением информации аппарата губернатора и правительства области, ставшего продолжением трехстороннего соглашения (1998г.) между Министерством культуры РФ, Федеральным агентством правительственной связи и информации при Президенте РФ и Российским Фондом правовых реформ по совместной реализации межведомственной программы "Создание общероссийской сети ПЦПИ на базе общедоступных библиотек".
В центре имеется выход в интернет, предоставляются услуги по набору и тиражированию документов.
В 2007 году МУК ЦБС "Навашинская" выиграла грант всероссийского конкурса "Православная инициатива" благотворительного фонда преподобного Серафима Саровского на создание духовно-просветительского центра во имя преподобного Серафима Саровского. 18 сентября 2008 г. в Центральной районной библиотеке прошло торжественное открытие центра. В 2009 году МУК ЦБС "Навашинская" выиграла грант всероссийского конкурса "Православная инициатива 2009" благотворительного фонда преподобного Серафима Саровского в номинации «Образование и духовное становление личности». Благодаря этому гранту стало возможным осуществление проекта "Возвращение к истокам", цель которого - создание мобильного, передвижного внестационарного отдела Духовно-просветительского центра во имя преподобного Серафима Саровского.
24.01.2008 на первом канале в программе "Новости" показан сюжет о работе литературного кафе в Центральной районной библиотеке, снятый Ю.Чухиным. 7 февраля 2010 года телеканалы ТВЦ и ННТВ проводили съемку литературного кафе "Злато слово слезами смешанное" (о Слове о полку Игореве). 6 февраля 2011 года проходили съемки литературного кафе, посвященного творчеству Марии Семеновой телеканалом "Звезда".
В Центральной районной библиотеке работают: клуб "Защитники Отечества", клуб "Молодежный перекресток", клуб "Молодого избирателя", клуб поэтов "Встреча", гостиная библиотеки.